Konrad betrat die Küche, als Karin gerade mit Feuer in der Seele und einem Chromputztuch in der Hand all ihren Frust über ihre Ehe an der Spüle ausließ. Die dankte es ihr, indem sie in Hochglanz erstrahlte.

Und Valeries Dekolleté, das sie so leidenschaftlich gerne präsentiert, hat offenbar auch eine durchschlagende Wirkung auf dich. Manchmal denke ich, sie könnte glatt eine Besichtigungsgebühr von dir kassieren.

Die Öffentlichkeit muss an etwas glauben können, mein Sohn. Denken Sie an die Flughafensicherheit. So blödsinnige Dinge, wie die Schuhe und den Gürtel ausziehen und die Zahnpastatube zu Hause lassen zu müssen.

»Ich meine, wenn jemand für jede beliebige Aufgabe, die man ihm stellt, einen Hammer nimmt, dann will er nicht nur seinen Job erledigen.« Er warf ihr einen Seitenblick zu. »Sondern?« Sie sah ihn an. »Er mag den Hammer.«

Die Menschen wickelten Geschäfte in der Küche ab, es war der Ort, an dem sie sich wohlfühlten. Das Wohnzimmer war eine Fassade, mit der man Leute einschüchterte.

Weiche, feuchte Geräusche waren zu hören. Bran merkte, dass sie sich küssten. Er sah ihnen zu, mit großen Augen und ängstlich, und ihm stockte der Atem. Der Mann hatte seine Hand zwischen ihren Beinen, und er musste ihr wohl Schmerzen bereiten, denn die Frau begann zu stöhnen, tief und aus der Kehle.

Doch niemand kann in die Zukunft sehen. Drei Jahre später muss das Modul mit anderen Unterroutinen zusammenarbeiten, die es bei seiner Geburt noch nicht gab. Fünf Jahre danach treten die Original-Bedingungen, für die es geschrieben wurde, vielleicht gar nicht mehr auf, aber da der erste Programmierer gut getestet hat, ergeben sich auch unter anderen Voraussetzungen keine Fehler. Noch. Irgendwann testet die Wirklichkeit die bis dahin unbekannten Grenzen der Programmierung, und dann kommt es zum Crash. Martin sollte dabei helfen, dass dieser Absturz nicht in 3000 Metern Tiefe stattfand.

Am Anfang steht eine Routine, die unter ganz bestimmten Bedingungen ein definiertes Ergebnis erzeugen soll. Die testet der Programmierer unter diesen Bedingungen, und wenn er schlau ist, probiert er auch aus, was unter anderen Bedingungen passiert, soweit er die Phantasie hat, sich diese anderen Bedingungen vorzustellen.

Valkyrie und damit auch ihre Steuerungssoftware waren seit über 20 Jahren in Entwicklung. Die wechselnden Programmierer hatten den Code zwar sehr gut dokumentiert. Dazu musste er Stone bei nächster Gelegenheit gratulieren, denn das war nicht der Normalfall. Allerdings hat Software die natürliche Eigenschaft, stets komplexer zu werden.

Ein paar Memory Leaks hier, eine Race Condition da, daran war doch noch niemand gestorben, wie seine Mutter gesagt hätte. Allerdings war schon öfter daran jemand gestorben, seit Software-Entitäten in kritischen Bereichen autonom agieren durften.